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　　就在不久前，老虎机玩家还是赌场顾客中的次等玩家。

因为那时候老虎机的累积奖池 (Jackpot) 小，回报率又很高，老虎机玩家没有资格享受特殊待遇，如免费的房间、表演欣赏、正餐等，这些待遇一般都提供给了赌桌玩家。

然而，就在最近几十年中，赌场行业的面貌逐渐发生了变化。

如今，超过70%的赌场收入来源于老虎机，在有些赌场这一数字甚至高达80%。

　　在第一次光临赌场的顾客中，大约80%的玩家会去玩老虎机。

这要归功于老虎机的玩法简单：玩家只需要在投币口投入币子，然后按一下按钮，或是拉一下手柄，便完成了一次下注，接下来就靠玩家的运气了。

对于一个赌场新手来说，在赌桌上与庄家和其他玩家一起博彩时会有压迫感，而玩老虎机则不会有这样的感觉。

另外，赌场在老虎机上还提供了可以让人一夜暴富的累积奖池大奖。

　　由于大多数玩家并不清楚老虎机的工作原理，所以逐渐出现了一些有关如何选择时机去玩老虎机的谬论。

既然是谬论，自然是没有事实根据的。

下面我们就来介绍一些比较盛传的有关老虎机的谬论：

　　一台老虎机在中出一次最高累积奖池后，这台机器在之后的一段时间里，不会再次出现最高累积奖池。

从维系赌场收入的角度来看，赌场会在出现一次大奖后控制大奖再次出现的几率，这种做法似乎是说得通的。

但机器是不能“约定”返奖率的。

事实上，拉动手柄再赌一局，再次出现同一奖项的几率与第一次的几率是相同的。

　　选择一台很长时间未返奖的机器来赌 —— 这台机器该返奖了。

老虎机没有“该不该”返奖的时候。

事实往往是这样的：您很长时间不停地输钱，接着更长时间继续不停地输钱。

　　赌场会将返奖率高的老虎机放置在过道上。

人人都相信确有其事，结果人们对过道上的机器趋之若鹜，而不管实际的返奖率怎样。

不可否认，同一赌场里所有机器的返奖率确实被设定为不尽相同。

而且，赌场也确实希望顾客多看到其他玩家赢钱，以吸引顾客。

然而，老虎机的位置摆放远不是将返奖率高的机器放在过道两端这么简单。

　　当顾客增多，老虎机的需求变大时，机器的返奖率会被人为调低。

改变机器的程序并不是件容易的事情。

要想改变已经用程序设定的返奖率，必须得打开机器，然后更换计算机芯片。

这可不是随随便便就能办到的。

　　下文以美国为例，向您介绍有关老虎机的方方面面，从基本原理到各式各样的玩法策略等一应俱全。

我们将会为您从头讲起，先了解一下老虎机的基本工作原理。

　　最流行的老虎机是接受1美分币、5美分币的电子游戏类老虎机，以及接受25美分币、1美元币的机械卷轴机。

也有接受2美分币、10美分币、25美分币、1美元币的电子游戏类老虎机，还有接受高达 100 美元的机械卷轴机。

大多数机械卷轴机一次吞取两个或三个币子作为赌注，电子游戏类老虎机则一般吞取45、90甚至是500个筹码作为赌注。

　　几乎所有的老虎机都配有钱币接受器 —— 从投币口投入一张钞票，等值的筹码会在计数器上显示出来。

在机械卷轴类老虎机上，按“投一个筹码”按钮，达到您想投入的赌注后，按“旋转卷轴”按钮；对于带手柄的老虎机，则拉动上面的手柄，不过这种老虎机已经不多见了。

如果玩家想投入老虎机所容许的最大赌注，则只需按“投入最大筹码”按钮即可完成下注。

　　在电子游戏类老虎机上，按其中一个按钮，设定要激活多少条派彩线，按另一个按钮，为每条派彩线投入赌注筹码。

一种常见的下注方式是设定九条派彩线，每条派彩线可下注一到五个筹码。

有些电子游戏类老虎机还会有5、15、20、25甚至是50条派彩线，每条派彩线最多可下注25个币子。

　　大多数机械卷轴类老虎机，会在卷轴前方的玻璃中央画一条派彩线。

有些机器上会有三条甚至五条派彩线，每条派彩线对应一个投注的币子。

停在派彩线上的符号组合，决定玩家的输赢。

常见的符号包括樱桃、单杠、双杠（两条杠上下排列）、三杠和数字 7。

　　例如，在派彩线上出现一个樱桃赔付2个币子；如果三个都是杠（单杠、双杠和三杠的混合），玩家会中得10个币子；如果出现 3 个单杠，玩家会中得30个币子；如果出现3个双杠，玩家会中得60个币子；如果出现3个三杠，玩家会中得120个币子；假使出现3个“7”，则玩家就中得了累积奖池。

然而，出现在派彩线上的多数会是空白，只要符号组合中出现空白，就意味着玩家什么奖也没中。

同样，由于数字“7”不能算作任何杠，因此类似“单杠、7、双杠”这样的组合也意味着玩家什么奖也没中。

　　电子游戏类老虎机一般会在屏幕上显示五个旋转的转轴。

派彩线不单单是直线，也可呈“V”字型，或是倒“V”字型，甚至呈之字型。

几乎所有的老虎机都有至少五条派彩线，大部分甚至有更多条——到2005年前后的时候，有些已经高达50条。

　　另外，电子游戏类老虎机往往会提供一些奖励回合和“分散赔付”。

如果两个、三个或是更多的特定符号出现在屏幕上，即便它们不在同一条派彩线上，玩家也会中得“分散赔付”。

　　同样，一些特定符号会得到额外的奖励。

额外奖励包括免费转动卷轴一定的次数，或是额外的“奖励回合”。

例如在风靡一时的WMS老虎机“Jackpot Party”上，就设定有“奖励回合”。

其中，如果屏幕上出现三个派对造势者，屏幕上的卷轴会替换为一排排礼品包图案。

玩家触摸屏幕，打开一个包裹，可以中得额外的奖金。

玩家可以不停地打开包裹，获得更多的奖金，直到打开某个包裹后出现一个派对扫兴者，结束本次“奖励回合”。

正是这种奖励回合的流行促使电子游戏类老虎机在过去十年中风靡赌场。

　　当玩家投中一个赢钱的组合时，所赢得的奖金将会被累加到筹码计数器上。

如果想把计数器的筹码换为等值的币子，玩家只需要按“出钞”按钮。

现在大多数机器上都会打印出条形码纸条，用这些纸条可以兑换现金。

也有为数不多的旧式老虎机仍在沿用传统的做法，将币子吐出到一个托盘内给玩家。

　　很多玩家习惯同时玩多台相邻的老虎机。

但是当赌场顾客很多，甚至有人找不到空闲的机器玩的时候，这种习惯就不合适了。

事实上，即使在赌场顾客不多时，同时玩多台赌机也是不明智的，因为您可能照看不过来。

下面举个例子，一位女士同时在六台机器上投注，如果您和她一样您将会和她面临同样的问题。

这位女士在过道上同时玩六台老虎机，正当她在第六台机器上下注时，她的第一台机器中得了累积奖池。

这时，如果一个路过的人从第一台机器的托盘里偷偷拿走一把币子，这位女士将毫无办法。

　　玩家有时会在前往休息室之前，将椅子斜靠在机器上，或是将外套留在椅子上，或者通过其他方式暗示这台机器已被占用。

请务必留意这些细节，否则，玩其他玩家已经占用的机器可能引发不必要的冲突。

　　赌场逐渐意识到，与其在25美分中赚取8%的利润，或是在5美分中赚取10%的利润，还不如在1美元中赚取5%的利润。

因此，赌场调高了给顾客的回报率。

在美国大部分地区，老虎机玩家一般会有 93% 的回报率，在内华达州甚至更高。

拉斯维加斯赌场一般提供最高的平均回报率——高于95%。

请注意，这里的比率是统计100,000到 300,000局后可以体现出来的长期平均值。

　　在短期内，回报率并不能说明什么，任何情况都可能发生。

虽然电子游戏类的老虎机回报率更高些，但在机械卷轴类老虎机上连续 20 或 50 局输钱是很正常的。

在仅仅几十局内获得 150% 甚至更高的回报率也不稀奇。

然而在长时间段内，程序设定好的回报率就可以体现出来。

　　随着计算机时代的到来和微处理器的发展，老虎机技术发生了革新。

由于早期的老虎机是机械的，假如知道了每个卷轴上停留点的数量——可以停留在派彩线上的符号和空白的数量，就可以计算出投中累积奖池的概率。

例如，假设一台机器有三个卷轴，每个卷轴有十个停留点，并且每个卷轴上均有一个符号是累积奖池中奖符号，那么平均每1,000局 (10x10x10) 这三个累积奖池中奖符号会同时出现一次。

　　在这些早期的老虎机上，最大的彩金也只是50或100美元，与当今老虎机玩家的期望相去甚远。

如今一些博彩系统以电子方式将多家赌场的老虎机连接起来，累积奖池可高达数百万美元。

　　如今的老虎机都是基于微处理器运行的，这些微处理器里通过编程，植入了随机数生成器，用来管理中奖符号组合的生成。

在这些新技术的支持下，一个卷轴有多少个停留点已无关紧要。

如果给旧式的三卷轴、十停留点机器配置一个微处理器，就算我们把第一个和第二个卷轴上各自的十个符号都设成累积奖池中奖符号，把第三个卷轴上十个符号中的九个都设成累积奖池中奖符号，我们仍然可以通过编制随机数生成器让累积奖池中奖符号组合每1,000次甚至10,000次才出现一次。

对于电子游戏类老虎机，可以通过编程任意设置卷轴带的长度，直到获得预期的回报率。

如今的老虎机已不再受机械卷轴的限制。

　　每个可能的组合对应一个数字，或一种数字组合。

当随机数生成器接收到任何触发信号，例如投入币子或拉动手柄时，就会生成一个随机数，卷轴就会停在与该随机数相对应的符号组合上。

　　在两次信号触发之间，随机数生成器会连续运转，每秒生成几十个随机数。

这会对老虎机玩家造成两方面实际影响。

首先，假若您在离开一台机器后，眨眼的功夫就看到别人在那台机器上中得累积奖池，这时，您大可不必懊悔。

因为要赢得同样的累积奖池，您和那位赢家在操作时机的把握方面需要分秒不差。

而这一点是很难实现的。

因此，就算您当时没有离开那台机器，得到相同中奖组合的几率也十分渺茫。

其次，因为符号组合是随机生成的，或者说达到了程序所能实现的最大随机性，所以每局投中任何一个特定组合的概率是相同的。

假若一台机器被设定为平均每一万局派送一次最高累积奖池，那么您在每一局中投中此奖的几率都是万分之一。

假如您在同一台机器上赌了好几天，已经赌了一万局，您在下一局投中的几率仍然是万分之一。

这些几率是长期的统计平均值。

在短期内，一台机器可能过了十万局都没有投中一次累积奖池，也有可能连续两局都投中。

　　既然如此，有什么办法能确保在老虎机上投中大奖么？绝对没有，但除了最重要的运气成分外，还是有些可以借鉴的策略，我们将在下一部分为您介绍。